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Ventajas de la desinfección con cobre, plata y halógenos

Resumen de:

Recreacional Water Disinfection by Copper/Silver Ions

(Synergistically with Chlorine)

by CHARLES W. BEER, Ph.D.
Traducido del inglés por David Liché (Licenciado en Biología)

Existen diversas ventajas en la utilización de iones de cobre/plata generados electrolíticamente en combinación con niveles bajos de cloro sobre la utilización solamente de niveles altos de cloro, como se hace hoy en día para la desinfección de piscinas y balnearios. Una ventaja es la elevada tasa de inactivación, comparable a la del cloro a altas concentraciones. Esto se debe a la sinergia sin par entre ambos métodos de desinfección. El hecho en sí de que se pueda emplear menores niveles de cloro residual para conseguir el mismo grado de desinfección ya presenta muchas ventajas. Una de ellas es que un nivel bajo de cloro residual es más fácil de mantener. Las velocidades de las reacciones de descomposición (4ªa y b) y (5ªa y b) son proporcionales al cuadrado de la concentración de HOCl (ó OCl-). Si la cantidad de cloro residual es menor, la velocidad de las reacciones de descomposición debería ser menor, facilitando el mantenimiento de los niveles bajos de cloro residual.

Esto debería minimizar el uso de estabilizantes del cloro, como por ejemplo, el ácido cianúrico. También se reduce el uso de cloro, y con ello, el de los ácidos y bases que se utilizan para regular el pH de las piscinas. Finalmente, se reduce el trabajo asociado con la manipulación del cloro y regulación del pH.

 
Mantener el cloro residual a 0.4 ppm también resulta en una disminución de la irritación de ojos, mucosas y piel, y en un menor olor a cloro en piscinas, piscinas de interior y balnearios.

Al contrario que el cloro residual, los residuos de iones metálicos son químicamente estables y duraderos. No están sujetos al conjunto de reacciones que vimos para el cloro acuoso. Son resistentes a la temperatura y a la luz solar. Los ionizadores dan un control preciso de su concentración, por lo que el seguimiento de los niveles de iones residuales no necesita realizarse con tanta frecuencia como el del cloro y el de pH. Como los electrodos son sólidos, no hay que manipular productos químicos, y puesto que las cantidades de metal ionizado son ínfimas, los electrodos tienen una vida útil muy larga antes de necesitar ser cambiados.
Dada la estabilidad de los iones metálicos residuales y la utilización de niveles bajos de cloro residual, debería resultar más fácil mantener la calidad del agua en periodos de uso excesivo de la piscina, que con el sistema convencional de cloración. También debería ser más seguro este sistema, porque los microorganismos expuestos a la acción desinfectante combinada de iones metálicos y cloro tienden a ser menos invasivos que aquellos que son expuestos solo al cloro. También debería ser más difícil para los microorganismos desarrollar resistencia contra dos mecanismos desinfectantes que contra uno solo. Finalmente, los iones de plata se adhieren fácilmente a distintas superficies, previniendo lo formación de películas bacterianas (59).
Ya que el cloro se debe seguir usando junto con los ionizadores, la formación de THM y cloraminas es inevitable. No obstante, como en las piscinas con ionizadores se utiliza niveles menores de cloro debería formarse menos cantidad de dichos compuestos.